严寒天气，漫天大雪里，一个弃婴随着拨浪鼓的声音啼哭，被外出鸡毛换糖的陈金水捡回家，取名鸡毛，大名陈江河。他从小被陈金水带着，肩挑货郎担，手摇拨浪鼓，走乡串户，闯荡江湖，以辛劳和汗水换取一点蝇头微利。陈金水没儿子，就把自己家族传承下来的生意经全部教给了他。
长大后的陈江河走南闯北跑遍了大半个中国，偶然间认识了同病相怜的骆玉珠和留洋归来的千金小姐杨雪，由此展开了他和这两个女人长达半个多世纪的爱恨纠葛。陈江河历经艰难，终于找到了生活艰难的骆玉珠，进而导致了杨雪的因爱生恨，杨雪成为陈江河夫妻俩生意上最大的竞争对手，她处处牵制骆玉珠，誓要与她纠缠到底。
随着两人利益关系的纠缠，杨雪开始思考她与陈江河夫妻俩互斗的价值与意义，最终嫁给了商界的一代枭雄阮文雄。
21 世纪，陈江河与骆玉珠的儿子王旭慢慢接手了家族生意。王旭是骆玉珠与第一任丈夫所生，从小是个忧郁寡言的男孩，除了家人，唯一陪在他身边的就是青梅竹马的邱岩。
邱岩出国留学时，陈江河家受各方面因素的冲击，生意也一落千丈，王旭备受打击。阮文雄对陈家四面夹击，让陈江河陷入绝境。正当王旭处于危难之际，邱岩从国外归来，磅礴大气，足智多谋，二人齐心协力让企业渡过了难关。一家人经历大起大落后终于重新相聚……陈江河历经坎坷，饱受磨难，与正义正气人士结交，终于培育出了崇尚孝义、勤耕好学、刚正勇为、坚忍顽强、不畏艰苦、诚实守信的完美品格。陈江河血性，刚强，忠诚；胸怀像大海一样宽广，性格像大山一样坚毅挺拔；拥有爱心、包容心、感恩的心，集帅气、豪气、睿气、正气于一身。
义乌是一个孕育财富、创造奇迹的城市，从历史上的鸡毛换糖、路边集市到国际商贸中心，用几十年时间闯出了一条举世瞩目、独具特色的发展之路，成就了今天辐射到全球 210 多个国家的国际商品城。

《鸡毛飞上天》用艺术的形式来表现这种沧桑巨变。